La culture générale est un élément essentiel à développer lorsque l’on aspire à s’élever dans l’échelle sociale. Elle est l’essence même du « savoir » dont je vous parlais dans cet article sur les fondamentaux de l’ascension sociale.

Et pour preuve, le degré d’éloignement ou d’accointance avec la culture générale fait partie des critères qui permettent de positionner un individu sur l’échelle sociale. La culture générale est aussi un élément majeur à maîtriser pour réussir les concours des grandes écoles et de la fonction publique.

Cependant, l’objectif de cet article n’est pas de vous préparer aux épreuves de culture générale pour les concours. Disons plutôt qu’en lisant ces lignes, vous obtiendrez les clés pour améliorer votre culture générale au quotidien, une culture de « femme ou d’homme du monde », celle qui vous permettra de participer à n’importe quelle conversation, d’avoir les idées et les arguments pour ne pas rester en retrait lors d’une discussion. In fine et à plus long terme, cela pourrait vous aider pour vos écrits et oraux de culture générale, car vous aurez acquis des connaissances sur le long terme, mais laissons cela de côté pour le moment.

Mais qu’est-ce que c’est au juste la « culture générale » ?

La culture générale, comme on l’a dit, c’est d’abord le nom d’une épreuve des concours des grandes écoles ou de la fonction publique. C’est un incontournable qui se déguise parfois sous le nom de « Questions contemporaines » à l’écrit ou d’ « Entretien d’admission » à l’oral.

Contrairement à ce que son nom indique, ce n’est pas n’importe quelle culture. Ce qu’on appelle communément la culture générale, c’est la culture de la classe dominante. Ainsi, dans la culture générale, toutes les cultures ne se valent pas. Par exemple, vous susciterez plus d’intérêt en évoquant le dernier opéra auquel vous avez assisté plutôt que le dernier blockbuster américain que vous êtes allé voir au cinéma. De même avec un concert de musique classique plutôt qu’un concert de musique pop, une exposition plutôt qu’un parc d’attraction, ou encore avoir lu le dernier Goncourt plutôt qu’un roman policier.

Vous commencez à voir ce que c’est vraiment la culture générale ?

Quand on parle de culture générale, on sous-entend généralement qu’il est difficile de dire quelles sont les connaissances exactes qui font que vous avez ou non une solide culture générale. Mais il existe un certain nombre de critères qui caractérisent une personne ayant un bon niveau de culture générale, à savoir :

• une connaissance des sujets d’actualité ;
• une connaissance de l’histoire, principalement l’histoire de France et l’histoire contemporaine (de 1789 à nos jours) ;
• une acculturation aux arts classiques : littérature, musique, peinture, théâtre, etc.
• avoir voyagé à l’étranger et s’être imprégné des éléments de culture locale ou nationale ;

Le fait d’avoir été élevé dans un milieu socio-économiquement favorisé vous avantage dans tous ces éléments.

Sauf que si vous lisez cet article, il y a de fortes chances que le hasard de la vie vous ait fait naître dans une famille éloignée de tout cela.

Pas de panique, même si vous partez de zéro, avec un peu de méthode et de patience, le retard peut se rattraper facilement ! Seulement, la culture générale, c’est comme Rome, ça ne se construit pas en un jour. Il n’existe pas de méthode miracle pour améliorer sa culture générale en trois jours ou même en trois mois. Il n’y a même pas de durée définie pour construire sa culture, tout dépend de quel point de départ vous partez, de vos capacités d’apprentissage et de votre niveau de curiosité qui sont très variables d’une personne à l’autre. En fait, il faut juste du temps. Les personnes de votre âge qui ont une bonne culture générale ont mis des années à l’acquérir, c’est juste qu’elles ont commencé plus tôt.

Gardez également à l’esprit que vous ne pourrez jamais TOUT savoir et qu’il y aura TOUJOURS des choses à apprendre. La culture générale, c’est un apprentissage continu et infini, qui ne s’arrête pas une fois que vous avez terminé vos études ou vos épreuves de concours. J’ai déjà vu des personnes de 35 ans s’alarmer de ne pas avoir un niveau de culture générale suffisant pour passer des concours internes de la fonction publique. J’ai aussi vu des collègues ou des amis qui, par manque de connaissances, se sont mis en retrait de la conversation lors d’un dîner au restaurant lorsque la discussion a tourné au débat d’idées. Vous le voyez, la culture générale sert partout et à tout âge.

Ça, c’était pour la théorie.

Pour la pratique, voici un conseil : façonnez vos habitudes de manière à ce que votre mode de vie vous abreuve naturellement de culture générale.

C’est ce que font les personnes des classes favorisées. Ce sont leur environnement et leurs habitudes quotidiennes qui leur apportent de quoi nourrir leur intellect et augmenter leurs connaissances.

Ce sont les médias que vous consulterez, les lieux que vous fréquenterez, les discussions que vous aurez qui feront que votre culture générale sera sensiblement augmentée au fil du temps.

Mais alors, comment faire concrètement ?

Voici cinq conseils qui vous permettront d’améliorer votre culture générale :

1er conseil : Lisez tous les jours

Introduisez la lecture dans votre routine quotidienne. Si vous n’avez pas l’habitude de lire, commencez doucement. Prenez par exemple 10 minutes tous les matins pour lire le journal pendant le petit-déjeuner. Pour ma part, je lis tous les matins, soit un chapitre de livre, soit quelques articles de journal avec mon café du matin.

Si vous prenez les transports en commun pour aller au travail, plutôt que de scroller Instagram ou Tik Tok aussitôt installé dans le bus ou le métro, ouvrez l’application d’un journal et parcourez les actualités, ou sortez votre livre ou une revue pour en lire un chapitre ou un article. L’idée, c’est de remplacer l’automatisme à scroller les réseaux sociaux par de la lecture dès que vous avez un moment d’ennui. En plus d’améliorer votre estime de vous-même, vous verrez que cette nouvelle habitude vous permettra d’améliorer votre culture générale avec un minimum d’effort.

Lire, c’est bien. Mais que faut-il lire au juste ?

Le journal :

Pas besoin d’acheter la version papier au kiosque. Aujourd’hui, tous les grands tirages de la presse sont disponibles en format numérique (même Le Canard enchaîné qui a longtemps résisté avant d’être rattrapé par l’épidémie de Covid-19). Téléchargez toutes les applications des grands médias nationaux (Le Monde, Libération, Le Figaro, Les Échos, etc.).

Des revues et des hebdomadaires :

Les revues permettent d’approfondir certaines thématiques spécifiques. Il en existe pour tous les goûts. Alternatives économiques, Esprit (philosophie), Sciences et avenir, etc. Choisissez avant tout une thématique qui vous plaît. Pour élargir vos horizons, vous pouvez aussi opter pour des publications non hexagonales comme les très réputés Time ou The Economist, ou encore Courrier international qui est une sélection d’articles de la presse étrangère.

Des livres :

Côté livre, vous avez l’embarras du choix pour améliorer votre culture générale. Il y a les livres qui parlent de sujets d’actualité, ceux qui ont reçu un prix littéraire (Goncourt, Femina, Médicis, etc.), les essais de sciences humaines et sociales et les œuvres littéraires classiques.

2e conseil : Écoutez pour vous instruire

Votre ouïe est le sens le plus disponible pour apprendre de nouvelles choses. En effet, la lecture peut vous demander beaucoup de concentration et d’attention, ce dont vous ne disposez pas en permanence. Voici une sélection de supports audio que vous pouvez utiliser pour enrichir votre culture :

La radio :

La radio est une excellente manière de s’informer de l’actualité quand on n’est pas disponible pour de la lecture. Pour ma part, j’aime bien écouter la radio le matin, pour m’informer pendant que je me prépare pour la journée.

Les meilleures radios à écouter au quotidien sont celles de Radio France (France Inter et France Culture) et Europe 1.

Des podcasts :

Il existe pléthore de podcasts pour enrichir votre culture générale. Leur plus-value réside dans le fait de pouvoir apprendre de nouvelles choses dans un format ludique et divertissant.

Des livres audio :

C’est un bon compromis si vous avez été dégoûté de la lecture pendant votre enfance ou si vous avez peu de temps pour lire. Idem si vous allez au travail ou en cours en voiture ou à pied et que vous ne pouvez pas rentabiliser ce temps pour lire.

3e conseil : Pratiquez des loisirs culturels

Inscrivez-vous à un cours artistique : prenez des cours de théâtre, de musique, de peinture…

Visitez des musées et des expositions :

Je pense qu’il n’y a pas besoin d’expliquer l’intérêt de ces visites pour votre culture générale.

Allez au théâtre et à l’opéra :

Écumez la programmation des salles de votre ville. Assistez à des œuvres classiques comme à des pièces contemporaines. En plus d’assister à des chefs-d’œuvre, cela vous donnera bien souvent l’occasion de découvrir les salles d’exception.

Enrichissez votre culture cinématographique :

Bon, je sais, j’ai insinué au début de cet article que le cinéma était moins noble que l’opéra. Néanmoins, le 7e art fait aujourd’hui partie intégrante de la culture générale, à tel point que certains films sont devenus des incontournables. Dans ce domaine, il est tout aussi instructif de visionner les vieux classiques que d’aller régulièrement en salle pour voir les nouveautés. Attention, tout ne se vaut pas sur le grand écran : si certains films vont indéniablement enrichir votre culture générale, comme les films historiques, d’autres ne seront que du pur divertissement sans aucun intérêt intellectuel.

4e conseil : Rejoignez des groupes ou des associations de débat et de discussion

Réfléchir seul, c’est bien, mais vous en apprendrez plus à plusieurs. Participer à des débats et des discussions vous permettra d’affûter vos idées et de vous enrichir en écoutant les arguments des autres personnes. Et il ne s’agit pas de participer à des concours d’éloquence où bien souvent c’est seulement la forme qui prime. Le débat privé a pour vertu de permettre de confronter ses idées à celles des autres.

5e conseil : Mettez de la culture générale dans vos réseaux sociaux

Mon conseil serait de limiter leur usage au strict minimum. Les réseaux sociaux ne sont pas vraiment le meilleur moyen de s’informer, mais on peut tout de même s’en servir pour cet objectif. Abonnez-vous ou suivez les pages des médias et des canaux d’information sérieux (dont ceux que j’ai cités plus haut) pour agrémenter votre fil d’actualités de publications enrichissantes.

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Vous savez maintenant ce tout qu’il faut faire pour améliorer votre culture générale au quotidien. À vous maintenant de mettre en pratique ces conseils pour vous élever intellectuellement et progresser dan l’échelle sociale !